在燃气输配设计中,城市燃气管道有钢管、铸铁管等多种。但随着时间的推移,金属管材耐腐蚀性差、成本高、运输安装不便的缺点逐渐显露出来,于是人们已把眼光投向了塑料管材。聚乙烯管（以下简称PE管）是新一代的燃气输送管,它是以聚乙烯为主要原料,经挤压成型的管材,它与传统的金属管相比,具有耐腐蚀;重量轻,密度仅是钢材的l/8;使用寿命长,可达到50年;强度高、韧性好,可经受地层变化而不断裂;施工简便等优点,是燃气管道更新换代的新产品。PE管在国外已有几十年的使用历史,世界上经济发达地区从上世纪40年代末已开始研究PE管，并应用在燃气工程中；从60年代起相继在燃气输配系统中应用PE管；且使用比例逐步扩大。目前，欧、美、日等发达地区已全部采用PE管道。1988年在慕尼黑的国际煤联（IGU）输配委员会会议上一致认为：“采用聚乙烯(PE)为原料的埋地燃气管道质量可靠、运行安全、维护简便、费用经济”。

我国虽然在燃气用埋地PE管道行业中起步较晚，但有着强劲的发展势头。1982年上海对PE管道进入了试用阶段。为了使PE管研究工作受到重视并顺利进行，科委1987年把“聚乙烯燃气管专用料研制和加工应用技术”开发列为“七五”攻关项目。从专用原料管材、管件的加工到工程应用到标准规范制定进行了系统研究并取得了丰硕的成果。1995年，技术监督局、建设部分别颁发了聚乙烯燃气管材、管件的标准和工程技术的行业规程，标志着我国对聚乙烯燃气管道的应用走上了规范化的道路。目前燃气PE管已广泛应用于燃气中低压管网。